姜維投向蜀漢是三國故事中的重要章節(jié)，《三國演義》甚至安排姜維“欺負(fù)”了老年趙云，要諸葛亮親自出手智斗才降服了姜維，姜維也儼然成了諸葛亮的繼承人和學(xué)生。在真實(shí)的歷史上，姜維投靠蜀漢更多地是因?yàn)閭€(gè)人前途，在魏晉時(shí)代他的形象和吳起很類似，都是為了功名敢豁出去的狠人。

姜維的出身在曹魏屬于寒門，是官場(chǎng)上的屌絲階層。當(dāng)時(shí)的寒門并不窮，它只是相對(duì)于士族大家而言，簡單來說就是家族沒有官N代的沿襲、在士人中地位較低(或者干脆不是士人出身)。姜維的老爹叫做姜迥，曾經(jīng)當(dāng)過天水郡將，所以姜維也算是軍二代。西北地區(qū)在東漢中期就是戰(zhàn)爭多發(fā)地帶，姜迥的話語權(quán)不低，姜維也因此被舉薦，在天水地方上混官場(chǎng)。他的官場(chǎng)起點(diǎn)是郡上計(jì)吏，培養(yǎng)了很強(qiáng)的會(huì)計(jì)能力和溝通能力，因?yàn)檫@個(gè)職位就是要到中央上報(bào)地方財(cái)政情況。

姜維表現(xiàn)不錯(cuò)，被雍州征辟為州從事，有了進(jìn)軍廳級(jí)干部的資本。老爹姜迥在對(duì)抗羌人的戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死后，曹魏把天水郡將的職位送給了姜維。因?yàn)橛熊娐氃谏?，姜維也養(yǎng)了一些亡命小伙伴在身邊。這在西北是野心家或雄心人士的標(biāo)配，董卓、馬騰、張繡等人早年都這么干過。同時(shí)代的傅玄(他比姜維小15歲，也算是半個(gè)老鄉(xiāng))就這樣評(píng)價(jià)姜維：“

為人好立功名，陰養(yǎng)死士，不修布衣之業(yè)”。

這些都是姜維26歲以前的事情，到228年諸葛亮的大軍逼近天水時(shí)，姜維和一群同事陪著太守馬遵在野外視察，準(zhǔn)備武裝對(duì)抗諸葛亮大軍。姜維還沒來得及講出自己的作戰(zhàn)計(jì)劃，就聽到了天水等三郡都換上了蜀漢旗幟，太守馬遵立刻跑路閃人，留下了在風(fēng)中凌亂的姜維等人。姜維等人回城時(shí)還被鄉(xiāng)黨們擋在了外面，只好主動(dòng)投奔了蜀漢。

姜維投奔蜀漢后起初職務(wù)是倉曹掾，負(fù)責(zé)丞相府后勤倉庫事務(wù)，但級(jí)別工資很高，他被封為當(dāng)陽亭侯。諸葛亮和姜維一起公事六年，就把這個(gè)曹魏的團(tuán)級(jí)干部提升為中監(jiān)軍，征西將軍，成了蜀漢軍中巨頭。魏延死后，姜維升遷為“統(tǒng)諸軍”，平襄縣侯。也就是說在七年不到的時(shí)間里，姜維在32歲的年齡就任蜀漢的總參謀長，成了省部級(jí)的高官。

這種升遷速度(后來雖然不如意，但生活待遇是蜀漢最頂級(jí)的)是曹魏無法提供的，司馬師在同樣的年齡段才當(dāng)上散騎常侍，論級(jí)別可遠(yuǎn)不及姜維。如果姜維留在曹魏絕不可能執(zhí)掌西北的軍權(quán)，在司馬懿當(dāng)權(quán)后，西北地區(qū)的軍政大權(quán)幾乎都被他的世交、親戚(短時(shí)期內(nèi)被政敵曹爽安排的夏侯霸掌控)掌握。

因此魏晉時(shí)期就有曹魏安排姜維母親勸降姜維被拒的故事流傳，孫盛還專門記錄了姜維的回信“良田百頃，不在一畝;但有遠(yuǎn)志，不在當(dāng)歸?！?孫盛是司馬懿鐵桿部下孫咨的后人，曹操的“寧我負(fù)人，毋人負(fù)我”就出自他的記錄)。所以大家也別管魏晉時(shí)代對(duì)姜維的評(píng)價(jià)記錄是否有偏見，他在曹魏遠(yuǎn)不如蜀漢能升官倒是千真萬確，姜維也算是對(duì)得起蜀漢對(duì)自己的重用。