《文鏡秘府論》是日本僧人遍照金剛編纂的關(guān)于中國(guó)古代文論的史料性著作。據(jù)日本小西甚一《文鏡秘府論考》推測(cè),此書(shū)完成于日本弘仁七年(816)前后,此后一直在日本流傳。今見(jiàn)傳本,以日本宮內(nèi)省圖書(shū)寮(今名宮內(nèi)廳書(shū)陵部)所藏平安朝古鈔本為較早。作者于820年所撰 《文筆眼心抄》,為本書(shū)簡(jiǎn)本。清光緒年間,楊守敬赴日本考察后作《日本訪書(shū)志》,其中介紹了 《文鏡秘府論》的內(nèi)容和價(jià)值。1930年儲(chǔ)院峰根據(jù)楊的介紹,取其中論聲病部分校印,名為《文二十八種病》。1975年人民文學(xué)出版社出版周維德校點(diǎn)本,1983年中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社出版王利器 《文鏡秘府論校注》。

遍照金剛(774-835),俗姓佐伯,佛名空海,遍照金剛是其灌頂號(hào),死后追封為弘法大師。贊歧國(guó)多度郡屏風(fēng)浦(今日本香川縣善通寺市)人。他生活在日本平安朝前期,對(duì)佛學(xué)及文學(xué)、語(yǔ)言文字、書(shū)法、繪畫(huà)均深有研究,論著甚豐。1910年日本祖風(fēng)宣揚(yáng)會(huì)將其論著匯編成 《弘法大師全集》共15卷?？蘸Ｓ谔频伦谪懺?(804) 七月來(lái)中國(guó)留學(xué),憲宗元和元年(806)八月回國(guó)。在留學(xué)期間,他除鉆研佛經(jīng)外,還多方吸收中國(guó)文化,廣泛涉獵、搜求中國(guó)典籍,與唐朝僧徒、詩(shī)人有友好交往?；貒?guó)后,應(yīng)日本人學(xué)習(xí)漢語(yǔ)和漢文學(xué)的需要,他根據(jù)從中國(guó)帶回的崔融 《唐朝新定詩(shī)格》、王昌齡《詩(shī)格》、元兢《詩(shī)髓腦》、皎然《詩(shī)議》等書(shū)編纂成《文鏡秘府論》。

該書(shū)分天、地、東、南、西、北6卷,大部分篇幅論述詩(shī)歌聲律,楊守敬說(shuō):“此書(shū)蓋為詩(shī)文聲病而作?！?《日本訪書(shū)志》)從其保存的材料中,可以看出中國(guó)詩(shī)歌形式從齊梁永明體過(guò)渡到初唐律體的過(guò)程?！段溺R秘府論序》說(shuō):“沈侯(沈約)、劉善(劉善經(jīng))之后,王(昌齡)、皎(然)、崔(融)、元(兢)之前,盛談四聲,爭(zhēng)吐病犯,黃卷溢篋,緗帙滿車?！鄙蚣s等人發(fā)現(xiàn)四聲八病,有關(guān)論著雖大部分早已散佚,但可以從《文鏡秘府論》中看到它的縮影。該書(shū)西卷《文二十八種病》中皆一一引詩(shī),證佐分明?！段溺R秘府論》輯錄了不少唐人或陳隋時(shí)人的聲病說(shuō),空海所錄材料說(shuō)明,唐人對(duì)聲病的避忌更加精密,再結(jié)合平仄的運(yùn)用,使原來(lái)煩瑣的聲病說(shuō)形成一個(gè)比較完整合理的新聲律,近體律詩(shī)開(kāi)始定型。

除有關(guān)聲律的材料外,《文鏡秘府論》還有論及對(duì)偶、辭藻、典故、修辭等內(nèi)容。此書(shū)還輯存了不少較有價(jià)值的創(chuàng)作理論,如地卷的 《十七勢(shì)》、《八階》、《六志》,南卷的《論文意》 (原自王昌齡《詩(shī)格》、皎然《詩(shī)議》)、《論體》、《定位》(原自唐人佚名《文筆式》)、《集論》等。這些內(nèi)容涉及詩(shī)學(xué)理論的諸多方面,甚為豐富。如《八階》論詩(shī)歌題材,分為“詠物”、“贈(zèng)物”、“述志”、“寫(xiě)心”、“返酬”、“贊毀”、“援寡”、“和詩(shī)”等8個(gè)方面; 《六志》分“言志”、“附志”、“寄懷”、“起賦”、“貶毀”、“贊譽(yù)”等6個(gè)方面。《論文意》論及比興用意,緣情言志。

空海法師編纂《文鏡秘府論》是為了向日本人民介紹中國(guó)詩(shī)學(xué),他希望通過(guò)本書(shū)能使讀者“不尋千里,蛇珠自得;不煩旁搜,雕龍自期?！?《文鏡秘府論序》)在完成本書(shū)后,又撰寫(xiě)了《文筆眼心抄》,其自序稱:“撰《文鏡秘府論》6卷,雖要而又玄,而披誦稍難記;今更抄其要含口上者為一軸,……即以《文筆眼心》為名,文約義廣,功省蘊(yùn)深?！薄段溺R秘府論》所征引的關(guān)于詩(shī)歌聲律論的材料,在我國(guó)大多已亡佚,這些材料對(duì)于研究中國(guó)古詩(shī)到近體律詩(shī)的發(fā)展演變情況,對(duì)于研究古代文學(xué)批評(píng)的發(fā)展,都具有重要的參考價(jià)值。