劉裕是南朝時期最偉大的皇帝，醫(yī)生戰(zhàn)功赫赫，最為著名的便是劉裕北伐。劉宇一共北伐兩次，但是在收復長安后他就急匆匆的回師了，這是為什么?

對于劉裕在收復長安之后，回師的原因和看法，向來說法不一，爭議頗大。大體有以下幾種看法：

篡位說

另有一些史家引用北魏官方史書《魏書》的看法認為：劉裕北伐只為篡位獲取政治資本，因此劉?；亟凳菫榧庇诖畚弧５莿⒃；亟凳沁^了兩年之后才稱帝，并沒有急于篡位。劉?；貛熓且虺凶钪匾男母箘⒛轮蝗徊∈?，劉裕頓感后方空虛，遂回師。

“篡位說”明顯不合史實，據《晉書.郭澄之傳》記載：“(劉裕)既克長安，裕意更欲西伐，集僚屬議之，多不同?！闭f明劉裕當時攻下長安后是準備繼續(xù)西征的?！端螘罚赌鲜贰?，《資治通鑒》均記載劉裕并不是回師建康而是回師彭城。篡位說明顯有誤。同時，一些持有此看法的網絡雜文也多有違史實，過分夸大劉裕第二次北伐喪失的成果。

劉裕第二次北伐，并不僅僅是北伐關中，實則是北伐關、洛，收復了關中和河南兩地。關中之地雖得而復失，但河南之地仍然得到劉裕的重兵扼守。劉裕撤離關中時，僅留1萬人守在關中，將大部分兵力布守在河南，并在黃河岸邊建立了4個軍鎮(zhèn)，拱衛(wèi)河南中原之地，他還是取得了重大的成果。

同時，根據裴子野《宋略.總論》記載：劉裕曾計劃在422年出征北魏，結果422年五月劉裕病卒，北伐取消。因此，劉裕如果北伐僅僅為了篡位，他何必登基之后還有意北伐。

對劉裕北伐只為篡位說可看作是《魏書》的詆毀之言。記載這段歷史的四部正史中只有《魏書》一家想當然地認為劉裕北伐只為篡位，《魏書.島夷劉裕傳》：“裕志傾僣晉，若不外立功名，恐人望不許，乃西伐姚泓?！薄段簳纷鳛楸蔽旱墓俜秸?，對劉宋的史實多有詆毀抹黑之嫌。

根據同時代的《宋書》記載劉裕當時：“本欲頓駕關中，經略趙、魏。穆之既卒，京邑任虛，乃馳還彭城”，《南史》也記載：“帝在長安，本欲頓駕關中，經略趙、魏，聞問驚慟，哀惋者數日。以根本虛，乃馳還彭城?！?/p>

《資治通鑒》也記載：“始，裕欲留長安經略西北，而諸將佐皆久役思歸，多不欲留。會穆之卒，裕以根本無托，遂決意東還。”這些史料都說明，劉裕當時本想以關中之地為根基，繼續(xù)發(fā)兵西北，無奈劉穆之逝世，劉裕迫不得已改變先前想法。

攘外先安內說

呂思勉卻認為劉裕急急篡位的說法只是史家附會王買德的話說：“宋武代晉，在當日，業(yè)已勢如振槁，即無關、洛邑之績，豈慮無成?茍其急于圖，篡平司馬休之后，逕篡可矣，何必多伐秦一舉?武帝之于異己，雖云肆意翦除，亦特其庸中佼佼者耳，反之子必尚多。劉穆之死，后路無所付托，設有竊發(fā)，得不更詒大局之憂?

欲攘外者必先安內，則武帝之南歸，亦不得訾其專為私計心也。義真雖云年少，留西之精兵良將，不為不多。王鎮(zhèn)惡之死，在正月十四日(應為十五)，而勃勃之圖長安，仍歷三時而后克，可見兵力實非不足。長安之陷，其關鍵，全在王修之死。義真之信讒，庸非始料所及，此尤不容茍責者也。

據南朝裴子野考證，劉裕攻克長安時已經制定了統(tǒng)一北方的計劃：即先聯(lián)合西涼(漢人)前后夾擊北涼和西秦，滅掉這兩國之后，再同西涼一起對付夏國(匈奴人)，滅掉夏國后，再聯(lián)合遼東北燕(漢人)，三軍齊發(fā)進軍北魏，肅清河北，統(tǒng)一大業(yè)就此完成。但這首先需要后方的穩(wěn)定，因此，呂思勉攘外先安內說是有道理的。