宋太祖趙匡胤結(jié)束五代十國(guó)亂世，建立了大宋朝。人們常常把宋朝與其他中原朝代并列，合稱“唐宋元明清”等等，殊不知，宋朝的體量與規(guī)模，實(shí)在難以和其他王朝相提并論。

僅僅從疆域面積而言，宋朝就是個(gè)不折不扣的小字輩，面積僅有280萬平方公里，而唐朝面積卻有1200多萬平方公里，明朝面積也有將近1000萬平方公里，宋朝僅僅相當(dāng)于別的朝代的五分之一到六分之一。

之所以出現(xiàn)這種局面，根本原因還是五代十國(guó)時(shí)期留下的后遺癥太過嚴(yán)重。長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的五代亂世中，大江南北黃河上下軍閥混戰(zhàn)小國(guó)林立，打成了一鍋粥，而周邊游牧部族乘機(jī)崛起，虎視眈眈圍繞在中原周圍。

宋朝建立后，歷代皇帝采取“重文抑武”國(guó)策，導(dǎo)致宋朝武備不振，在對(duì)周邊游牧部族的戰(zhàn)爭(zhēng)中始終難以占據(jù)主動(dòng)，無論是遼國(guó)、西夏、金國(guó)都讓宋朝吃盡苦頭。開疆辟土成為奢望，所以宋朝疆土才會(huì)小的可憐。

不過，這種局面到了北宋后期，終于有了改變。宋遼戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落后，西夏成為北宋最強(qiáng)勁的對(duì)手，雙方進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)七十多年的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，宋朝軍隊(duì)處于全面劣勢(shì)，連遭好水川之戰(zhàn)、三川口之戰(zhàn)、定川寨之戰(zhàn)、元豐西征等幾次重大失敗，幾乎被西夏騎兵打的直不起腰。

但北宋后期，隨著章楶、種家將、折家將、姚家將等名將崛起，宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)有了全面改觀。北宋西北邊防軍，逐漸適應(yīng)了西夏騎兵的打法，并研究出一整套對(duì)抗西夏騎兵的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，全面壓制了彪悍的西夏騎兵。到宋徽宗時(shí)期，西夏在北宋西軍的連續(xù)打擊下，已經(jīng)喪師失地，日漸衰弱，“西夏自平夏之?dāng)?，不?fù)能軍，屢請(qǐng)命乞和”，徹底服服帖帖。西軍也因此成為北宋戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的王牌部隊(duì)。

有了西軍的保駕護(hù)航，北宋王朝按說可以高枕無憂了。但令人但不可思議的是，在宋朝末年的靖康之變中，北方金國(guó)騎兵席卷而下，圍攻汴京。國(guó)破家亡的緊急關(guān)頭，宋欽宗緊急從西北抽調(diào)十三萬西軍星夜馳援京師，指望他們能力挽狂瀾擊敗金兵。

但令人失望的是，在與金國(guó)騎兵的交鋒中，西軍卻不復(fù)當(dāng)年之勇，連遭敗績(jī)。當(dāng)時(shí)西軍名將種師道、種師中、姚古、姚平仲、折彥質(zhì)等全部出動(dòng)，與金兵對(duì)峙交鋒。但無論在汴京城下，還是在太原之戰(zhàn)、榆次之戰(zhàn)中，西軍表現(xiàn)毫無亮點(diǎn)可言，一敗再敗，與在西北前線的狀態(tài)判若兩人，最終在靖康之變中隨著北宋一起覆滅。

為什么北宋王牌部隊(duì)西軍能全面壓制西夏，在金兵面前變成了不堪一擊的魚腩部隊(duì)?其實(shí)西軍的戰(zhàn)斗力不可能在一夜之間下降退化，問題根源出在了指揮上。西軍在西北前線與西夏作戰(zhàn)時(shí)，指揮權(quán)在前線將領(lǐng)手中，將領(lǐng)們可以根據(jù)實(shí)際情況，隨時(shí)決定作戰(zhàn)方針，應(yīng)對(duì)西夏的各種挑戰(zhàn)。

但到了靖康之變中，這種局面不復(fù)存在。西軍完全被置于昏君宋欽宗的控制之下，而宋欽宗不但對(duì)軍事是完全外行，而且在戰(zhàn)和之間首鼠兩端，猶疑不決，多次拒絕種師道能等人的正確意見和建議，讓西軍眾將變得束手束腳無所適從。

宋欽宗要么在當(dāng)戰(zhàn)之時(shí)，畏首畏尾不敢出擊，坐失良機(jī)，要么在不當(dāng)戰(zhàn)之時(shí)盲目催戰(zhàn)浪戰(zhàn)，又不肯下放權(quán)力，各路兵馬互不統(tǒng)屬，最終全盤皆輸。從史書記載來看，當(dāng)時(shí)西軍老將種師道的許多建議，都是切合實(shí)際的金玉良言，如果宋欽宗全權(quán)委任種師道指揮這次戰(zhàn)斗，靖康之變會(huì)是另一個(gè)結(jié)局，西軍也不至于淪落到全軍覆沒的地步。