相對(duì)于文舉來(lái)說(shuō)，武舉雖然也能成為朝廷官員，但兩者的地位卻相差了很多，尤其是在宋朝以后，而且武舉時(shí)而被廢，時(shí)而恢復(fù)。那么今天我們就來(lái)探究一下始創(chuàng)于武周時(shí)期的武舉在明代有著怎樣的發(fā)展?

武周時(shí)期，武則天昭告“天下諸州宣教武藝”，并要求兵部每年為天下的武者舉行一次考試，是為武舉，而且考試合格者就能被授予武官的職位。雖說(shuō)第一次武舉還是草創(chuàng)，但考試科目已經(jīng)有了很多，比如馬射、步射、平射、馬槍、負(fù)重、摔跤等。但可惜的是，這個(gè)時(shí)期的武舉比較重視武技，也就是馬上槍法。

不過(guò)，到了明朝之后，武舉考試科目已經(jīng)更改為“先之以謀略，次之以武藝”，從軍事技能轉(zhuǎn)向了軍事謀略，并規(guī)定考試者不能在筆試中考試合格的話，就不能參加之后的武試了。初期的筆試主要是策論兩題，四書(shū)一題(后來(lái)改為默寫(xiě)武經(jīng))。不過(guò)，可惜的是，明代的軍事職位大多都是世襲而來(lái)的，再加之就是從軍隊(duì)中提拔起來(lái)，武舉考試只是個(gè)形式罷了。

大明弘治六年，武科定為六年一試，起初先是策略，然后是弓馬，如果策略不過(guò)關(guān)者就不能考試弓馬，不過(guò)后來(lái)又改為了三年一試，考試內(nèi)容也主要是馬步弓箭和策論。雖說(shuō)，武舉發(fā)展到這里，已經(jīng)很重要了，不過(guò)要是萬(wàn)歷年間那一次改革實(shí)施的話，恐怕將會(huì)產(chǎn)生極為深遠(yuǎn)的影響。

當(dāng)時(shí)，有大臣提議“將材武科”，主要分為三場(chǎng)考試。第一場(chǎng)為初試，主要內(nèi)容為馬步弓箭以及刀、槍、劍、戟、拳搏、擊刺等法;第二場(chǎng)為二試，主要內(nèi)容包括營(yíng)陣、地雷、火藥、戰(zhàn)車(chē)等項(xiàng);第三場(chǎng)為三試，主要內(nèi)容涉及兵法、天文、地理等軍事謀略。這個(gè)提議在當(dāng)時(shí)可是非常具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的，可惜的是，這個(gè)提議卻沒(méi)有得到朝廷以及皇帝的重視。

不過(guò)，值得一提的是熊廷弼這位明末名臣，他可是一位難得的文武通材。據(jù)《明史》本傳記載：“身長(zhǎng)七尺，有膽知兵，善左右射?！毙芡㈠鱿仁侵辛巳f(wàn)歷年間某科湖廣武鄉(xiāng)試第一名，后棄武從文，又中了萬(wàn)歷丁酉年(二十五年，1597)的湖廣鄉(xiāng)試第一名，并于次年登進(jìn)士科。