天照大神(《日本書紀》)或稱天照大御神(《古事記》)、天照皇大神、皇大御神、天照坐皇大御神、大日孁貴、大日女尊、大日靈，天照是日本神話里三貴子之一、高天原的統(tǒng)治者與太陽的神格化。她被奉為日本天皇的始祖(皇祖神)，也是神道教最高神。

日本最核心的神——太陽女神。被奉為日本皇室的祖先，尊為神道教的主神。據《日本書紀》記載，伊奘諾尊在逃離“黃泉國”的歸途中，在日向國的橘小戶阿波岐原，洗刷污穢時洗左眼生出一美麗女神。因女神出生時光輝耀天照地，伊奘諾尊甚喜，將其命名為天照大神，送她八坂瓊曲玉，并命其司理高天原(諸神所居之處)。

天照大神在高天原開墾田地，傳授養(yǎng)蠶、織布技藝，治理有方，使諸神過著安逸和平的生活。后來，天照大神派天孫·瓊瓊杵尊(天忍穗耳命之子)去管理葦原中國(日本國)。從此以后天照大神的子孫就一直治理日本。天皇是天照大神萬世一系之神裔的傳說便是由此而來。天照大神的主要祭祀地是伊勢神宮，以八咫鏡為神體。

根據《日本書紀》與《古事記》記載，天照大神是從日本神話中開天辟地之祖伊奘諾尊(《古事記》里稱為伊邪那岐)眼中誕生：伊奘諾尊思念難產而死的愛妻伊奘冉尊(《古事記》里稱為伊邪那美)，親赴黃泉國。但看見她腐爛而丑陋的身體后，因感到惡心與畏懼，遂逃離黃泉國。憤怒的伊邪那美派出數將追擊，但被他用計甩開，最后在黃泉比良阪用大石堵住陰陽兩界之路，才停止這場災難。

這時疲憊的伊奘諾尊停在日向國的橘小戶阿波岐原休息，他脫去身上的衣物跳入河流中游洗滌，于是他脫掉的衣物與洗滌的部位頓時生出二十多位神祇。最后洗臉時，左眼生出掌管太陽的天照大神，右眼生出掌管月亮的月夜見尊(《古事記》里稱為月讀)，鼻孔生出素盞嗚尊(《古事記》里稱為須佐之男)。伊奘諾尊便令天照大神治理高天原，月讀治理夜之食原，素盞嗚尊治理海原。

瀨織津姬與天照大神頗有淵源，被認為是天照大神的荒御魂。在神佛習合時期，天照大神被視為是大日如來在日本的化身。